#ビバルディ
ハートの国のアリスオールキャラ本　『Forget me』WEB再録



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「わらわは、妹が欲しかったのじゃ」

　うっとりするような薔薇の香りが立ち込める中、されるがままに髪を梳かれる。何度も訪れた、ビバルディの自室。相変わらず、辺りには可愛いんだか、微妙なんだかわからない人形達があふれていた。
　そして、今、私はその人形の一人。

「あなた、妹って感じだわ」

　そう言うと、鏡に写った美しい女王が、驚いたように目をみはった。いや、今は女王というよりも少女だ。初めてビバルディに会ったとき、王女様かと尋ねたことがあるが、彼女は時々とても幼く見える。けれどそう思うのは私だけのようだし、そんな姿を見せるのも私にだけなのだろう。

「初めて言われた」
「だって、妹の方が似合うもの」
「……あやつが聞いたら、笑うだろうな」
「え、誰？」

　意味深なことを呟いて、何でもないよ、と妖しく笑う。一瞬で、少女が女王様に変わる。この、多彩な変化も好きなのかもしれない。

「でも、そうね。妹がいたらきっとすごく美人でしょうね。可愛いと思うわ。そして……」

　あなたのお人形にされてそう。
　今の私のように髪を整えて、服を着せて、また着せ替えて。完璧なまでに美しい姉を前にして、その妹は何を思うのだろう。

「……やはり、妹などいらぬな」

　先程までのご機嫌はどこへやら、ビバルディは急につまらなそうに言い捨てた。
　はあ、と忌々しげに溜息をつきながらも、彼女は私の髪をいじる手を止めない。

「もしかしたら、弟のように可愛げのない奴かもしれぬ」
「まあ、それはわからないけれど……。あなたの弟だから、かっこいいんでしょうね」
「たとえ顔が良いとしても、中身が駄目じゃ」

　時折、ビバルディは弟のことを話す。そして、『つまらない』とか『どうでもいい』とか悪態をつく。そのくせ、その目は優しい。そんなとき、あぁこの人は姉なのだと思う。でも、ロリーナ姉さんとは全然違う。姉さんは、好意をもっと素直に表すから。ビバルディとは違う。――だから、彼女といると安心するのかもしれない。

「おお、できたぞ。可愛いだろう？」

　もう気持ちを切り替えたビバルディは、自信作を見せる子どものように、誇らしげだ。鏡の中に映る私。それが、自信作だ。

「……似合わないわ」
「そんなことはない。似合っているぞ？」

　はっきり言って気持ち悪い。と、手間暇かけた本人の前では言えないが、鏡の中に映る私は異様という言葉がしっくりする。
　栗色の長い髪は、ビバルディによって肩から下をくるくると巻かれ、程よいバランスで散っている。きっと女王とお揃いにされたのだと、この世界の住人なら思うだろう。――そう、姉さんのことを知らない人達なら。私だって、自分の髪でなければ、素直に美しい髪型だと思えた。

「――私、こういうの似合わないもの。あなただから似合うのよ」
「何を言う。可愛いぞ」

　ビバルディは私の両肩に手を置いて、うっとりと鏡を眺める。お人形さんの髪型がうまくいってご満悦のようだ。おそらく、このあとは普段着以上にフリフリな洋服が待っている。いつもその格好で居ろとは言わないからマシだが、気が重いものは重い。

「本当に可愛いのう。何故、今までこの髪型にしなかったのだ？　ストレートもいいが、こういうのもよく似合う」

　ビバルディはよほど気に入ったのか、はしゃいでいるらしい。『何で』って。するわけがないわ。

「服、用意してあるんでしょ。着ましょう？」

　話を逸らそうと催促すると、ビバルディは喜んで服の準備を始めだした。
　こういうときのビバルディは本当に幼い。姉のようだったり妹のようだったりする彼女だが、身内のどちらにも似ていない。
　身内に不満はないと思ってきた。多少の息苦しさはあっても、育ててもらっている身だし、義務的なものだけでなく、本当に愛しく思っている。はずなのに。妹、父の顔がどんどんおぼろげになっていく。

　――長い間、会ってないからだわ。

　軽く掌に力を込め、揺れる心に気づかぬふりをする。
　帰れば、以前と変わらぬ私でいられるはずだ。

「服はすぐに決まったのだが……。なかなか合う帽子がなくてな。特別に作らせてみた。どうじゃ？」

　ビバルディは話しながら、高級そうな箱の中から帽子を取り出した。形は、薄紫色のボンネット。リボンがひらひらと踊りながら、私の頭に被せられた。顎の下で結ばれて、息が止まりそうになる。

「おぉ、よく似合う」
「……そう？」

　白いレースに縁取られたボンネットを私に被せ、うっとりと呟くビバルディ。よりによって。そう、よりによって、この髪型に、この帽子。
　姉さんのことは好きだ。
　大好きだからこそ、同じ格好はしたくない。
　綺麗に巻かれた髪。形は違えども、似た色のボンネット。私には、ちっとも似合わない。――同じ物を身に着けてたとしても、私は、姉さんみたいにはなれない。
　鏡の中の、格好だけを真似た偽物。突き付けられた事実に、喉の奥からこみ上げてくる衝動を、必死で飲み込んだ。





02　貴方から別れるまでは涙を堪えていた